“세상이 변해도 사람의 가치는 남는다. 오늘 내가 선택한 삶의 태도와 작은 실천들이 모여 내일의 명예를 만든다”
성공은 인생의 희망이다. 누구나 성공을 위해 최선을 다한다. 그러나 과연 노력만으로 성공할 수 있을까? 성공은 단순한 노력의 결과만은 아니다. 타고난 자질과 환경, 그리고 운명처럼 주어지는 시기와 기회까지 더해져야 비로소 열매를 맺는다. 누구나 노력은 할 수 있지만, 모두가 성공하는 것은 아니기에 우리는 종종 그 차이를 ‘운명’이라 부르기도 한다.
성공을 이루기 위해서는 명확한 목표가 필요하다. 목표가 있어야 방향이 생기고, 방향이 있어야 삶에 집중과 열정을 쏟을 수 있다. 그 목표를 이루었을 때 비로소 ‘성공했다’는 보람과 만족을 느낀다. 그러나 그보다 앞서, 우리를 움직이게 하는 것은 마음속 깊이 간직한 희망이다. 그 희망의 대상은 사람마다 다르지만, 대개는 권력과 부(富), 그리고 명예에 있다. 이 세 가지는 인간의 가장 본능적인 욕망이자, 사회가 성공을 판단하는 주요 기준이 되곤 한다.
권력은 흔히 정치인이나 고위 공직자에게 주어진다. ‘출세했다’는 말은 대개 이 권력을 손에 쥔 상태를 의미한다. 권력은 쟁취의 결과이며, 단순한 노력만으로는 얻기 어렵다. 치열한 경쟁 속에서 전략과 결단력을 발휘하고, 때로는 운까지 따라야 한다. 권력의 정점에 서면 영향력과 책임이 함께 따르기에, 많은 이들이 그 자리를 동경하면서도 두려워한다.
부는 사업이나 투자, 다양한 경제 활동을 통해 얻는 물질적 풍요를 의미한다. 자본주의 사회에서 부는 삶의 문제를 해결하는 수단이 되며, 부자들은 종종 황금만능주의적 질서 속에서 사회적 우위를 점하기도 한다. 그러나 부의 축적은 끊임없는 경쟁과 욕망의 연속이다. 더 많은 것을 가지기 위해 더 많이 움직여야 하고, 얻은 만큼 잃을 위험도 늘 존재한다.
명예는 권력이나 부와는 결이 다른 가치다. 권력도 없고 부도 많지 않지만, 사람들의 존경과 신뢰를 받는 삶. 흔히 예술가나 학자, 종교인처럼 자신의 길을 묵묵히 걸으며 사회에 감동과 울림을 주는 이들을 떠올릴 수 있다. 명예는 외적인 성공보다는 내적인 깊이와 진정성에서 비롯된다. 그것은 억지로 얻을 수 없고, 오랜 시간에 걸쳐 형성되는 삶의 총체적 평가다.
이 세 가지 가운데 무엇이 가장 소중한지를 묻는다면, 결코 단순한 질문은 아니다. 각자의 삶의 방식과 가치관에 따라 다른 답이 나올 수밖에 없다. 그러나 시간이 흐를수록 나는 명예야말로 가장 오래 남는 성공의 형태라고 생각한다. 권력은 언젠가 내려놓아야 하고, 부는 하루아침에 사라질 수 있지만, 명예는 삶이 끝난 뒤에도 사람들의 마음속에 남는다.
명예는 한 사람의 정신과 태도가 남긴 향기다. 오랜 세월이 지나도 따뜻하게 기억되고, 때로는 그 이름만으로도 사람들에게 위안과 용기를 준다. 명예는 화려하지 않지만 단단하고, 눈에 띄지는 않지만 깊다.
성공은 결국 결과보다 과정이다. 어떤 삶을 살았는가, 어떻게 사람을 대했는가, 무엇을 위해 노력했는가. 그 모든 물음에 진실되게 답할 수 있다면, 그 삶은 명예로운 것이고, 그런 삶이야말로 진정한 성공이라 믿는다.
세상이 변해도 사람의 가치는 남는다. 오늘 내가 선택한 삶의 태도와 작은 실천들이 모여 내일의 명예를 만든다. 지금 이 순간, 우리가 어떤 마음으로 살아가느냐에 따라 인생의 빛깔은 달라진다. 권력도, 부도 결국은 사라지지만, 진심으로 살아간 흔적은 오래도록 사람들의 기억 속에 남는다.
물론, 궁핍한 명예를 바라지는 않는다. 자칫 타인에게 의존하게 하거나 부담을 줄 수 있기 때문이다. 명예는 자립할 수 있는 삶의 기반 위에서 추구되어야 한다. 생계를 유지하는 일은 인생의 기본이며, 적절한 부는 자본주의 사회에서 인간다운 삶을 위한 필수 조건이다. 공익을 위한 권력 역시 가질 수 있다면 바람직한 일이다. 그러나 명예든 부든, 권력이든 결코 그것을 남용해서는 안 된다.
결국, 과한 것은 모자람보다 못하다는 진리를 마음에 새기며 살아가야 하지 않을까.
