401억 투입해 2029년까지 실증체계 구축…자율운항·연료 효율 혁신 기대
이명이 기자 lmy@newsone.co.kr
울산 앞바다를 오가는 선박에 인공지능 기술이 접목되는 변화가 본격화된다. 기존 철강과 엔진 중심이던 조선업이 데이터와 소프트웨어 기반 산업으로 빠르게 전환되는 흐름이다.
울산시는 과학기술정보통신부가 주관한 ‘인공지능 선박 특화 기반 및 애플리케이션 개발·실증’ 공모사업에 최종 선정됐다고 21일 밝혔다. 이번 선정으로 국비 207억 원을 포함해 총 401억 원 규모의 사업이 추진된다.
사업은 오는 2029년까지 4년간 진행된다. 울산시는 이를 통해 선박을 소프트웨어와 데이터 중심으로 전환하는 ‘소프트웨어 정의 선박’ 체계를 구축할 계획이다. 선박 건조 이후에도 무선 업데이트를 통해 최신 인공지능 기능을 적용할 수 있도록 하는 것이 핵심이다.
이 체계가 적용되면 자율운항이나 에너지 최적화 기능을 별도의 개조 없이 소프트웨어 설치만으로 개선할 수 있다. 선박 운항의 효율성과 안전성을 동시에 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.
특히 실제 선박인 울산태화호와 가상환경을 연계한 실증이 추진된다. 현실과 디지털 환경을 결합해 해상 사고 위험을 줄이고 기술 신뢰도를 높이겠다는 구상이다.
인공지능은 실시간 해상 정보를 분석해 최적 항로를 제시하고 연료 사용을 최소화하는 역할을 맡는다. 이를 통해 탄소 배출 저감과 운영 비용 절감 효과도 동시에 노릴 수 있다.
사업은 울산정보산업진흥원이 주관하고 HD한국조선해양, 하이어스, 아헨공과대학교 등이 참여한다. 각 기관은 자율항해 기술과 디지털트윈 기반 검증 체계 구축, 글로벌 표준 확보를 맡는다.
울산시 관계자는 “가상환경에서 검증한 기술을 실제 선박에 적용하는 체계를 마련할 것”이라며 “지능형 인공지능 선박 플랫폼이 글로벌 표준으로 자리 잡을 수 있도록 역량을 집중하겠다”고 말했다.
