출산부터 청년 정착까지 111개 사업 본격 가동… 현장에는 “변화가 보인다”
도심·농촌 연계 정주 환경 조성, 남악·오룡 중심 인구 유입세 뚜렷
[무안] 이소미 기자 lsm@newsone.co.kr
“예전엔 그냥 지나치던 무안이었는데, 요즘은 살 집 찾는 사람이 부쩍 많아졌어요.”
전남 무안군 남악신도시의 한 부동산 중개인은 최근 몇 달 사이 인구 유입을 피부로 느끼고 있다고 말했다.
무안군이 10만 인구 시대를 향해 실질적인 움직임을 시작했다. ‘무안시 전환’을 염두에 둔 촘촘한 인구정책은 단순한 수치 달성을 넘어 삶의 질 향상과 지역의 지속가능한 미래를 겨냥한다.
무안군은 2024년 기준 인구 증가율 2.65%로 전국 군 단위 1위, 전체 기초지자체 중에서도 13위를 기록했다. 5월 말 기준 인구는 93,809명. 이는 연초보다 1,122명이 늘어난 수치다. 지방 대부분이 인구 감소에 허덕이는 가운데, 무안의 상승세는 이례적이다.
인구정책 전담 부서 신설, 예산 4,540억 원 규모
현장에서 가장 눈에 띄는 변화는 무안군청 내 신설된 인구정책과다. 전담 부서의 이름부터 “이제는 정말 인구 문제를 군 차원에서 주도적으로 풀어가겠다는 의지”를 드러낸다.
무안군은 인구위기 대응을 위한 전략으로 4개 분야 총 111개 사업에 4,540억 원을 투입하고 있다. 출생부터 양육, 청년 창업, 주거, 일자리, 교육, 문화 기반까지 전 생애를 아우르는 생활 밀착형 정책들이 골고루 포진되어 있다.
특히 청년·일자리 분야에는 931억 원이 집중 투입된다. 화합물반도체 기술인력 양성, 메이커 스페이스, 창업랩 운영 등 무안군 특화 산업 기반에 맞춘 맞춤형 지원이다.
정주 여건 개선에는 오룡고 설립 추진을 비롯해 교통·문화 인프라 확충을 위한 2,263억 원이 배정되어 있다. 신도시뿐 아니라 농촌 지역에도 변화가 이어지고 있다.
“출산하면 혜택 쏟아져”… 실제 체감도 높아
무안군의 대표적인 정책 중 하나는 출산·양육지원이다. 첫째 출생 시 150만 원부터, 넷째 이상은 2,000만 원까지 출생축하금을 지급하며, 생후 12개월부터 만 18세까지 매월 20만 원의 출생기본수당도 지원된다.
삼향읍의 한 부모는 “첫 아이 낳았을 때보다 둘째 낳고 훨씬 더 많은 지원을 받았다. 특히 무상급식이나 교복비 지원 같은 게 현실적으로 큰 도움이 된다”고 말했다.
무안군은 자녀 1명당 최대 1억 2천만 원에 이르는 교육·양육 비용을 지원한다. “아이 키우기 좋은 무안”이라는 말이 단지 슬로건에 그치지 않는 이유다.
공동육아나눔터·공립어린이집 등 돌봄 체계 확장
최근 개소한 ‘다함께돌봄센터 5호점’은 맞벌이 부모 사이에서 입소문이 돌고 있다. 주말에도 운영하는 공립어린이집과 병행해 부모들이 안심하고 일할 수 있는 기반이 마련되고 있기 때문이다.
군은 돌봄서비스 대상을 중위소득 150% 이하에서 200% 이하까지 확대했으며, 영아 돌봄 시 시간당 1,500원의 수당도 신설했다. 아이 키우는 가족이라면 이 정책의 무게를 실감할 수밖에 없다.
청년이 돌아오는 도시… “무안에 일자리가 있다”
무안군은 전남 유일의 청년센터 2개소를 운영하고 있다. 이곳은 청년들이 자유롭게 와서 사업 아이디어를 나누고, 실제 창업까지 연결할 수 있는 공간이다.
군은 3년 연속 ‘전국 지자체 일자리 대상’을 수상하며, 행정적 성과보다 더 중요한 ‘현장의 변화’를 만들어냈다는 평가를 받고 있다.
청년지원과 관계자는 “서울서 대학 다니던 청년이 창업 아이템을 들고 무안으로 내려온 경우도 있다”며 “전남에선 보기 드문 창업 인프라가 갖춰져 있다는 점에서 무안은 이미 눈에 띄는 도시”라고 전했다.
‘무안시 전환’, 단순 명칭 아닌 기능 중심 변화
무안군은 도청과 국립대학, 국제공항, 고속도로망, 향후 KTX 개통까지 갖춘 전남 서남권 핵심 도시다. 군은 이 같은 기반 위에 인구 10만을 넘어선 15만 명 도시, ‘무안시’ 전환을 추진하고 있다.
김산 군수는 “이제는 단순한 인구 숫자보다, 군민 한 사람 한 사람이 실제로 삶이 나아졌다고 느끼는 변화가 중요하다”며 “아이부터 어르신까지 모두가 머물고 싶은 도시, 무안을 만들기 위해 모든 정책 역량을 집중하겠다”고 강조했다.
무안시 전환은 이름을 바꾸는 행정 절차가 아니라, 실제 도시 기능의 확장을 수반한 ‘변화의 완성’이라는 것이 무안군의 생각이다.
‘10만 무안’은 더 이상 희망 사항이 아니다. 신도시에는 새로운 주택단지가 속속 들어서고 있고, 농촌에도 보건·복지 서비스가 촘촘히 확장되고 있다. 현장에서 보이는 변화는, 이미 무안이 새로운 중심으로 나아가고 있다는 것을 보여주고 있다.
