후보 지명 28일 만에 철회 결정…청문회 이틀 뒤 낙마
靑 “통합 인사 기조 유지…특정 진영 넘어 폭넓게 기용”
전병열 기자 ctnewsone@naver.com
이재명 대통령이 부정청약 의혹 등 각종 논란에 휩싸인 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 지명을 25일 철회했다. 지난달 28일 후보자로 지명한 지 28일 만이자, 국회 인사청문회가 열린 지 불과 이틀 만에 내려진 결정이다.
청와대 홍익표 정무수석은 이날 브리핑에서 “이 대통령은 숙고와 고심 끝에 이 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다”며 “인사청문회 과정과 이후 국민적 평가를 종합적으로 고려한 결과”라고 밝혔다.
홍 수석은 “이 대통령은 사회 각계각층의 다양한 의견을 경청했고, 청문회 과정에서 제기된 쟁점과 그에 대한 소명도 유심히 살펴봤다”며 “일부 설명이 있었지만 국민주권정부의 기획예산처 장관으로서 국민 눈높이에 충분히 부합하지 못한 부분이 있었다”고 설명했다. 특정 의혹이 낙마의 결정적 사유였는지에 대해서는 “단일 사안이 아니라 여러 상황을 종합적으로 고려한 판단”이라고 말했다.
이 후보자는 보수 진영에서 세 차례 국회의원을 지낸 인사로, 이 대통령은 초대 기획예산처 장관 인선을 통해 국민 통합 의지를 강조해 왔다. 그러나 지명 직후부터 장남의 ‘위장미혼’ 의혹을 포함한 아파트 부정청약 논란과 특혜입학 의혹, 후보자 본인의 보좌진 갑질·폭언 의혹 등이 잇따라 제기되면서 야권은 물론 여권 내부에서도 부적절하다는 비판이 확산됐다.
청와대는 이번 결정을 자진사퇴가 아닌 지명 철회 형식으로 한 데 대해 “인사권자인 대통령이 책임을 다하겠다는 취지”라고 설명했다. 홍 수석은 “이번 결정이 통합 인사 기조의 후퇴를 의미하는 것은 아니다”며 “특정 진영을 넘어 전문성을 갖춘 인사를 폭넓게 기용하겠다는 대통령의 의지는 그대로 유지된다”고 강조했다.
이 대통령은 앞서 신년 기자회견에서 이 후보자 논란과 관련해 “문제가 있어 보이는 측면이 있다”면서도 “청문회를 통해 해명과 설명을 들어봐야 한다”고 밝힌 바 있다. 하지만 청문회 이후에도 의혹이 충분히 해소되지 않았다는 평가가 이어지자 지명 철회를 결정한 것으로 풀이된다.
정치권에서는 이번 인사 철회가 새 정부 초기 인사 검증 기준과 국정 운영 방향을 가늠하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 청와대가 후임 기획예산처 장관 후보자를 어떤 기준과 메시지로 지명할지에도 관심이 쏠리고 있다.
