5월 체류인구 84만4739명 역대 최대…해수욕장·원예치유박람회에 반값여행 혜택까지 더해
전병군 기자 work@newsone.co.kr
등록인구 6만여 명인 충남 태안군에 지난 5월 한 달 동안 84만 명이 넘는 체류인구가 방문한 것으로 나타났다. 군 인구의 13배가 넘는 규모로, 생활인구 통계 산정이 시작된 2024년 이후 월간 기준 역대 최대치다.
태안군에 따르면 5월 체류인구는 84만4739명으로, 같은 달 등록인구 6만1340명의 13.8배에 달했다. 하루 기준으로는 5월 중 하루에만 15만5000여 명이 유입되기도 했다. 태안은 전국 89개 인구감소지역 가운데 체류인구 규모 2위를 기록했다.
방문객 증가에는 해안 관광자원과 봄철 행사, 레저시설 등 다양한 관광 콘텐츠가 영향을 미친 것으로 군은 분석했다. 태안에는 21개 해수욕장을 비롯해 국내 유일의 해안사구인 신두리 사구와 천리포수목원 등이 자리하고 있다. 여기에 ‘2026 태안국제원예치유박람회’와 세계튤립축제가 봄철 관광객을 끌어들였다.
바다낚시와 서핑, 솔숲 캠핑, 오션뷰 골프 등 세대별 취향을 고려한 레저 기반도 방문 수요를 뒷받침했다. 특히 5월 황금연휴와 맞물리면서 가족 단위 여행객과 수도권 방문객의 발길이 이어진 것으로 풀이된다.
관광객의 소비를 지역 상권으로 연결하는 정책도 추진됐다. 태안군은 디지털 관광주민증을 발급해 천리포수목원과 네이처월드 빛축제, 주요 카페·숙박업소 등에서 10~20% 할인 혜택을 제공하고 있다. 군에 따르면 2분기 전체 카드 소비액 가운데 외지 체류인구의 결제 비중은 46.4%로 집계됐다.
수도권과의 접근성도 방문객 유입 요인으로 꼽힌다. 5월 태안 방문객 중 타 시도 거주자 비중은 79%였으며, 경기 화성 거주자가 3.8%로 가장 많았다. 이어 수원 3.5%, 평택 2.9% 순이었다.
군은 방문객 규모뿐 아니라 체류 기간을 늘리는 데에도 힘을 쏟고 있다. 5월 평균 체류·숙박일수가 2.1일로 나타난 점을 고려해 방문객이 관내에서 더 오래 머물도록 여행경비 일부를 돌려주는 ‘태안 반값여행’을 도입했다. 3분기부터 여행경비의 최대 50~70%를 모바일 태안사랑상품권으로 환급하는 방식이다. 군은 신청 시작 15분 만에 조기 마감되는 등 관심이 이어졌다고 설명했다.
태안군 관계자는 “여름 성수기 이전인 5월에 역대 최다인 84만 명이 태안을 선택한 것은 천혜의 자연경관과 힐링 콘텐츠, 여행객의 부담을 덜어주는 체감 혜택이 어우러진 결과”라며 “야간 해양관광 콘텐츠 확충과 워케이션 환경 조성을 통해 방문객이 오래 머물고 다시 찾는 태안을 만들겠다”고 말했다.
