이철우 후보와 김영환 후보가 중부내륙 공동 발전과 광역 협력을 앞세워 ‘원팀’을 선언했다.
19일 오후 경북 문경의 문경새재와 충북 충주의 수안보에서는 국민의힘 경북도당과 충북도당 주관으로 ‘경북·충북 중부내륙 상생발전 정책협약 및 기자회견’이 잇따라 열렸다. 행사장에는 양 지역 정치권과 선거대책위원회 관계자들이 대거 집결해 중부내륙 공동 발전 구상을 공유했다.
문경새재 행사 현장에는 이철우·김영환 후보를 비롯해 박덕흠, 임이자, 이달희 등이 참석했다. 여기에 국민의힘 김학홍 문경시장 후보와 송인헌 괴산군수 후보, 양 지역 선대위원장과 당직자들도 자리해 결속을 다졌다.
이철우 후보는 현장에서 “영남이라는 말 자체가 문경새재 남쪽을 뜻하는 만큼 충북 역시 영북으로 봐야 한다”며 “조령을 사이에 둔 영남과 영북이 함께 성장할 수 있도록 힘을 모아야 한다”고 강조했다.
이어 “대한민국은 수도권 일극체제와 지방소멸이라는 구조적 위기를 맞고 있다”며 “죽령과 조령, 추풍령으로 이어져 온 길을 이제는 공항과 철도, 고속도로, 관광벨트로 다시 연결해 성장의 축으로 만들어야 한다”고 말했다.
현장에서는 보수 진영 결집 메시지도 이어졌다. 이 후보는 “경북과 충북이 대한민국 중심에서 보수우파 결집의 흐름을 만들어 전국으로 확산시켜 나가자”고 강조했다.
김영환 후보 역시 “충북은 충청의 동도이자 영북”이라며 “위기에 빠진 대한민국을 살리기 위해 충북과 경북이 중부내륙 발전에 힘을 모아야 한다”고 밝혔다. 이어 공항과 교통 SOC 확충을 통해 사람과 물류가 활발히 오가는 중심권역으로 성장해야 한다고 강조했다.
이날 양측은 중부내륙 공동 발전을 위한 4대 핵심 분야 정책협약도 체결했다. 주요 내용은 청주공항과 대구경북통합신공항을 연결하는 내륙 항공경제벨트 조성, 중부내륙선과 동서5축 고속도로 등 광역 교통망 조기 구축, 백두대간 체류형 관광경제권 육성, 농식품·청년창업·로컬경제 협력 확대 등이다.
양측은 특히 중부내륙특별법 취지를 바탕으로 공동사업의 국가계획 반영과 국비 확보, 규제 개선에도 함께 대응하기로 했다.
행사장에서는 경북과 충북의 연대가 단순 지역 협력을 넘어 보수 진영 외연 확장의 계기가 될 것이라는 기대감도 나왔다. 정치권에서는 경북을 중심으로 한 광역단위 연대 움직임이 앞으로 더욱 확대될 가능성에 주목하고 있다.
